加快发展中西部地区经济是一篇大文章。如何把文章做好，如何才能“加快”，如何将中央的战略决策落到实处，收到实效，值得认真研究。根据笔者近几年在西藏、新疆、内蒙古、广西、湖南、贵州等省区的实地考察，发现这些地区确实有了加快经济发展的势头，但也深深感到有必要解决“加快发展”的某些思路问题。
第一，加快发展的关键在于转变观念。提出转变观念，看上去并无新意，是老话重提，但真正转变起来，并不那么容易，在许多场合恰恰是传统思维在继续延伸。经济重心向中西部地区转移，当然是机遇，但更是挑战。我国东、中、西部地区经济差距拉大，固然有历史的、客观的原因，但从改革开放20年的实践来看，主观因素也不容忽视。目前中西部地区普遍存在中央给予财力支持、政策倾斜的愿望，而对于变输血机制为造血机制，积极寻求自身的结构调整和新经济增长点考虑不足。在市场经济条件下，重心转移当然需要中央支持和政策倾斜，但决不同于计划经济体制下简单地“拨钱”、“给物”，而是在基础设施、重大建设项目和推动地方特色经济发展方面给以支持，例如京九铁路、南昆铁路、三峡工程建设，都对繁荣地方经济起到了至关重要的作用。因此，加快中西部地区经济发展的关键，的确在于树立市场经济意识和观念，一要放弃“等、靠、要”的思想，二要放弃缺少市场评价的资源优势幻觉，三要放弃急于求成、盲目冒进、忽视可持续发展的心理，认真研究将资源优势转化为市场竞争优势的难度，避免这种转化出现盲目性、主观随意性和决策失误，切实把自身的优势找准、摸透，抓住机遇把路子走稳，把“蛋糕”做大、做实。
第二，因地制宜，按照区域分工原则打好“特色牌”。在加快中西部地区经济发展的过程中，依然存在对发展战略的误解。突出表现是缺乏市场化的区域分工意识，高估自己的优势而低估自己的劣势，讲蓝图、讲“上马”，热情都很高，唯独忘了量力而行、结构调整、有所为有所不为的道理。结果是决策失误，特色不明，战线过长，包袱沉重，生态环境恶化，传统产业过多，跳不出低水平重复建设的怪圈。实践显示，没有思路就没有出路，甚至重走弯路，更谈不上缩小差距、后来居上。在目前买方市场、结构失调、低水平竞争的状况下，评价一个中西部地区战略决策是否正确，不仅要看决心“上”什么，开列了多少“上马”的清单，更要看决心“下”什么，准备调整和放弃什么。根据以往的沉痛教训，后者更是对“决心”和“勇气”的真正挑战，而经济增长点可能就蕴藏在这种实事求是、有上有下、有进有退的科学分析和判断之中。
第三，注重发展商贸带动型的经济体系。市场经济也可以理解为商贸带动型的经济。沿海和内地经济的差距，不仅表现在人们通常理解的第二产业，而且突出表现在商品市场和商业、服务业带动力的差距。例如，商业意识缺乏，市场发育水平低，商业、服务业基础设施薄弱，未能形成以市场、商贸带动的产业化发展格局等等。因此，决不可以把中央关于加快中、西部地区经济发展的决策，狭隘、片面地理解为“上经济就是上工业，上工业就是上传统项目”。在市场经济条件下，发展经济的内容比人们原来想象的要丰富得多。与传统计划体制时期相比，的确需要一点“倒过来”思维的头脑，在中西部地区同样迫切需要贯彻中央关于“加强第一产业，调整和提高第二产业，积极发展第三产业”的产业政策，尽快改变继续放任第二产业盲目数量扩张、粗放经营的传统思路，克服“怕吃亏”的心理，主动实行同沿海联手，加快市场建设，率先发展商业、服务业的新思路。沿海发达地区可以向内地寻求新的商业机会，向内地城乡商贸领域注入资金、技术，传授商业经验，灌输商业意识，传播商业信息。如果中、西部地区与沿海地区联手开发本地的市场和商贸领域，就会扩大当地经济中的就业容量、市场容量、商品流量、资金流量，同时开发出本地优势产品，向外寻求新的市场，通过市场选择和市场竞争，找准自己的产业优势及其发展方向，从而带动本地第一、第二产业跟进发展，促进中西部地区的全面繁荣。可以说，在市场经济条件下，中、西部经济进入良性循环的启动点、切入点，首先是“投资门槛”相对较低、回报较快、回报率较高，最容易活跃起来的商贸领域。因此，在沿海商品市场和商业规模相对饱和的情况下，无论从国民经济整体上看，还是从中、西部经济体系自身发展的需要和可能上看，率先发展商贸产业，加快市场建设都是经济增长点的首选目标。
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